Wist u dat het gemiddelde menselijk brein 5 terabyte aan informatie kan opslaan? Dat is een hele hoop zou je zeggen. Tot je het afzet tegen de 5 miljoen terabyte aan informatie die op het internet te vinden is. Om dat iets concreter te maken; dat zijn meer dan een miljard dvd's of 200 miljoen Blu-ray discs. Verder worden er per dag zo'n 247 miljard e-mails verstuurd, wordt er per minuut meer dan 20 uur aan videomateriaal op YouTube geüpload en worden er per seconde 600 tweets geplaatst.

Er is dus een grote discrepantie tussen de hoeveelheid informatie die er beschikbaar is en de hoeveelheid informatie die we kunnen consumeren. Daarbij is het ook nog eens zo dat al deze data zich in diverse vormen en op verschillende momenten bij ons aandient. Zo staan we 's ochtends op om tijdens het ontbijt de krant te lezen terwijl het tv-journaal op de achtergrond aanstaat en onze smartphone de laatste Twitter- en Facebook-feeds laat zien.

Er komen zoveel prikkels op ons af dat we moeite hebben om ons lang genoeg te concentreren om een verhaal van A tot Z in ons op te nemen. In plaats daarvan scannen we tekst en gaan we op zoek naar overzichten, samenvattingen en afbeeldingen. Dit geldt voornamelijk voor jongeren die nu opgroeien in een beeldcultuur. Maar ook ouderen worden hier steeds verder in ondergedompeld en zijn minder snel bereid om bijvoorbeeld een lang krantenartikel te lezen.

Bij het lezen van een tijdschrift betrap ik mezelf er op dat ik eerst het hele blad doorblader op zoek naar statistieken, quotes, afbeeldingen etc. om vervolgens het meest in het oog springende artikel te gaan lezen. Organisaties proberen daar op in te spelen door hun boodschappen op een aantrekkelijke manier aan de man te brengen. De vraag die ze zichzelf constant moeten stellen is: wat is de beste manier om mijn data te visualiseren?

Dit is waar de infographic om de hoek komt kijken. De naam spreekt voor zich: ‘information graphics' zijn een middel om grote hoeveelheden of complexe data op een heldere, visuele manier weer te geven. Zodat een overload aan data achterwege kan blijven en de essentie meteen duidelijk wordt. Infographics worden vaak opgebouwd uit simpele vormen, pictogrammen, grafieken, afbeeldingen of (proces-)tekeningen en kunnen zowel in stills als in video's gepresenteerd worden.

Een goede infographic maken is niet hetzelfde als zomaar een leuk plaatje of filmpje maken. Het vraagt intelligentie en vernuft om data om te zetten in juiste, begrijpelijke, compacte en aantrekkelijke graphics. Lukt dat goed, dan kan het een middel zijn waarmee zelfs besluiten genomen kunnen worden. Zo zetten overheden denktanks in om rauwe data om te zetten in bruikbare informatie waarmee ze ontwikkelingen op allerlei gebieden kunnen voorspellen. Dit wordt vaak gepresenteerd in de vorm van infographics, waarmee onze ministers bijvoorbeeld de accenten in onze ontwikkelingshulp bepalen.

Ook in andere branches kunnen infographics van grote meerwaarde zijn. Wilt u een complex productieproces uitleggen? De resultaten van een onderzoek presenteren? De unieke eigenschappen van een product afzetten tegen die van de gevestigde orde? Een probleem kenbaar maken om mensen aan te zetten tot actie? Het zijn stuk voor stuk vraagstukken waarbij een infographic van pas kan komen. Als plaatje, als geanimeerde online graphic, of als movie.

Ik ga graag de uitdaging met u aan om van uw boodschap een infographic of motion graphic te maken die écht onderscheidend en krachtig communiceert. Die de essentie van uw data, boodschap of zelfs van uw merk in één oogopslag duidelijk maakt. Got the picture?

Jasper Rijk – Interactief ontwerper BOOM Communicatie

Gebaseerd op bronnen:
informationisbeatiful.net
branded4good.com (Infographics are the new fact sheets)
dutchcowboys.nl (Facts over internet 08/10)
guardian.co.uk (Data visualisation DIY)
nrc.nl (Een goede grafiek zegt (soms) meer dan duizend woorden)