De kans dat mensen een product zullen kopen, is groter als hun vrienden het merk online volgen. Voor merken is het dus interessant hun netwerk van volgers uit te bouwen en goed te bedienen. Daarbij is informeren belangrijker dan het aanbieden van (kortings)acties.

Recent zijn er twee onderzoeken verricht naar het volgen van merken via de social media. De onderzoeksbureaus Ipsos OTX en Ipsos Global Advisor hebben de effecten van het online volgen onderzocht. Uit de studie blijkt dat wereldwijd 22 procent van de consumenten eerder een product koopt wanneer vrienden of familie het merk volgen op bijvoorbeeld Facebook of Twitter. Onder Europese internetgebruikers is dit percentage 15 procent. Met name vrouwen en consumenten onder de 35 jaar zijn gevoelig voor de voorkeuren van anderen.

Het online reclamenetwerk Burst Media deed onder 1.400 Amerikaanse consumenten onderzoek naar hun motieven om een merk te volgen. Als belangrijkste reden werd het op hoogte blijven van nieuwe informatie aangevoerd. Ook het kunnen delen van content met vrienden is een belangrijk argument, vooral onder vrouwelijke social mediagebruikers. Klantenacties en kortingsacties komen niet als relevante overweging naar voren om een merk te (blijven) volgen.

De onderzoeken onderstrepen het belang van het opbouwen en uitbouwen van een netwerk van online volgers voor een merk. BOOM-adviseur Joop Maas: “Burst Media heeft vooral gezocht naar wat consumenten van het merk verwachten, nadat ze eenmaal online volger zijn geworden. Een interessante vraag die daaraan vooraf gaat is: waarom gaan mensen over tot het volgen van een merk? Daarbij zijn de inzichten relevant uit het onderzoek dat Batra, Ahuvia en Bagozzi hebben gedaan naar merkenliefde. Merken die er in slagen echte gevoelens van liefde op te wekken, creëren een grote achterban die vooral ook online aan het merk verbonden wil zijn. Internet is namelijk het middel waarmee je eenvoudig en laagdrempelig de interactie kunt aangaan met je geliefde merk. Die behoefte aan interactie is een belangrijk kenmerk van ‘love brands'. Op zich wel logisch: wie vol liefde is voor iemand, wil die ander graag zoveel mogelijk zien en spreken. Dat is online niet echt anders”.

Geraadpleegde bronnen: Emarketer.com en Burstmedia.com.